(1) 미세플라스틱이란?
미세플라스틱(Microplastics)은 크기가 5mm 이하인 아주 작은 플라스틱 조각을 말합니다. 미세플라스틱은 자연적으로 분해되지 않으며, 환경 속에서 계속 쌓이게되면서 생태계와 인체 건강에 영향을 미칠 수 있습니다.
1. 미세플라스틱은 어떻게 생성될까?
미세플라스틱은 크게 1차 미세플라스틱과 2차 미세플라스틱으로 나눌 수 있습니다.
⸰ 화장품, 치약, 스크럽제 등에 사용되는 작은 플라스틱 알갱이
⸰ 산업용 세척제, 플라스틱 원료 펠릿 등
⸰ 플라스틱 병, 비닐봉지, 어망 등이 햇빛과 마찰로 부서져 생김
⸰ 합성섬유 의류를 세탁할 때 미세한 플라스틱 섬유가 물로 배출됨
⸰ 자동차 타이어가 닳는 과정에서 발생하는 고무와 플라스틱 혼합물
2. 미세플라스틱의 몸속 유입 과정
미세플라스틱은 우리가 먹는 음식, 마시는 물, 숨 쉬는 공기를 통해 몸속으로 유입됩니다.
- 음식: 해양 생물(어패류, 소금, 해초), 농산물(토양에 스며든 미세플라스틱)
- 음료수: 생수, 수돗물, 음료수 등의 플라스틱 병 입자 포함
- 공기: 대기 중 떠다니는 미세플라스틱을 호흡기로 흡입
3. 우리 몸에 얼마나 유입될까?
연구에 따르면, 사람은 연간 5만 개에서 10만 개 이상의 미세플라스틱을 먹는 것으로 추정됩니다. 특히 생수병을 통해 하루 90개 이상의 미세플라스틱을 섭취할 수도 있습니다. 세계자연기금(WWF)의 연구에 따르면, 한 사람이 일주일에 먹는 미세플라스틱은 약 5g으로, 신용카드 한 장 무게와 비슷합니다. 이는 연간 약 250g에 해당하는 양입니다.
4. 미세플라스틱 몸속 유입 줄이는 방법
- 플라스틱 사용 줄이기 (일회용품 대신 다회용 제품 사용)
- 천연 섬유 옷을 선택하고 세탁 시 세탁망 사용
- 수돗물 정수 필터 활용
미세플라스틱 문제는 개인뿐만 아니라 사회 전체가 함께 해결해야 할 중요한 환경 이슈입니다. 작은 실천이 모이면 더 깨끗한 환경을 만들 수 있습니다.
(2) 미세플라스틱의 체내 유입을 막는 방법과 배출 및 제거 방법
1. 미세플라스틱이 체내로 유입되는 경로와 차단 방법
미세플라스틱은 우리가 먹는 음식, 마시는 물, 숨 쉬는 공기를 통해 몸속으로 들어옵니다. 이를 차단하기 위해 다음과 같은 방법을 실천할 수 있습니다.
⸰ 해산물(특히 조개류) 섭취 시 깨끗한 물로 충분히 세척
⸰ 미세플라스틱이 포함될 가능성이 높은 가공식품 섭취 줄이기
⸰ 생수병 대신 정수된 수돗물 마시기 (활성탄 필터 사용 권장)
⸰ 유리나 스테인리스 용기 사용하여 플라스틱 용기로 인한 오염 방지
⸰ 실내 공기 정화식물 배치 및 공기청정기 사용
⸰ 미세섬유 방출이 적은 천연 소재 옷 착용
⸰ 환기를 자주 시켜 공기 중 미세플라스틱 농도를 낮추기
⸰ 플라스틱 포장 용기 대신 친환경 소재 사용
⸰ 합성섬유 의류 세탹 시 세탁망 활용하여 미세섬유 배출 감소
⸰ 화장품 성분 확인 후 미세플라스틱(폴리에틸렌, 폴리프로필렌 등) 포함 제품 사용 줄이기
2. 미세플라스틱이 인체에 미치는 영향과 발생시키는 질병
체내에 유입된 미셰플라스틱은 우리 몸속 여러 장기에 영향을 미칠 수 있습니다.
⸰ 미세플라스틱은 위와 장에서 염증을 유발하고 장내 미생물 균형을 깨트릴 수 있음
⸰ 연구에 따르면 미세플라스틱이 장벽을 손상시켜 과민성대쟝증후군(IBS), 염증성 장질환(IBD) 등의 발병 위험을 높일 수 있음
⸰ 일부 미세플라스틱은 장벽을 통과해 혈액으로 유입됨
⸰ 혈관 내 염증을 유뱔하여 고혈압, 동먝경화, 심혈관 질환 발생 가능성 증가
⸰ 공기를 통해 흡입된 미세플라스틱은 폐에 축적될 가능성이 있음
⸰ 폐포에 염증을 일으켜 만성 퍠질환(COPD), 기관지염, 천식을 악화시킬 수 있음
⸰ 미세플라스틱에 포함된 화학물질(비스페놀 A, 프탈레이트 등)이 내분비계를 교란
⸰ 면역 체계 이상을 유발해 자가면역질환, 알레르기 반응 증가 가능성
3. 몸속에 유입된 미세플라스틱을 배출하는 방법
이미 체내로 들어온 미세플라스틱은 **배출 시스템(소변, 대변, 땀)**을 통해 몸 밖으로 나갉 수 있습니다. 이를 촉진하기 위한 방법은 다음과 같습니다.
⸰ 미세플라스틱은 장에서 대변과 함께 배출될 가능성이 높음
⸰ 섬유질이 풍부한 채소, 해조류, 귀리, 통곡물, 견과류 섭취를 늘리면 장운동이 활발해져 배출을 촉진함
수분 섭취 늘리기
⸰ 하루 2리터 이상의 물을 마시면 신장을 통해 독소 배출이 원활해짐
⸰ 레몬물, 생강차, 녹차 같은 항산화 성분이 풍부한 음료 섭취도 도움 됨
⸰ 운동을 통해 땀을 흘리면 미세플라스틱과 함께 체내 독소 배출 가능
⸰ 사우나, 반신욕 등도 효과적
⸰ 장 건강을 유지하는
요거트, 김치, 된장, 나또 같은 프로바이오틱스 섭취
⸰ 체내 염증을 줄이고 해독을 돕는 베리류, 녹황색 채소, 강황, 마늘 등 항산화 식품 섭취
4. 미세플라스틱을 제거하는 기술과 해결책
미세플라스틱 문제를 근본적으로 해결하려면 개인적인 노력뿐만 아니라 사회적 대응이 필료합니다.
⸰ 활성탄 필터, 역삼투압(RO) 필터가 장착된 정수기를 사용하면 물 속 미세플라스틱 제거 가능
⸰ 세탁 시 발생하는 미세섬유를 걸러주는 필터 장착
⸰ 플라스틱 분리배출을 철저히 하고, 플라스틱 사용량 자체를 줄이는 것이 핵심
⸰ 기존 플라스틱 대신 생분해성 플라스틱(PLA, PHA) 활용하는 기술 발전 필요
결론
미세플라스틱은 우리 일상에서 어력지 않게 접할 수 있으며, 음식, 물, 공기를 통해 체내로 유입될 가능성이 큽니다. 소화기, 순환기, 호흡기 및 면역계에 영향을 미치며 다양한 질병을 발생시킬 수 있습니다. 하지만 건강한 식습관과 생활습관을 유지하고, 정수 필터와 세탁 필터 같은 기술을 활용하면 미세플라스틱의 유입을 줄이고 배출을 촉진할 수 있습니다.
결국, 미세플라스틱 문제를 해결하려면 개인의 노력뿐만 아니라 정책적인 대응과 기술 발전이 함께 이루어져야 합니다. 우리 모두의 작은 실천이 더 건강한 환경과 미래를 만드는 데 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
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